Red Star Line museum op 21/9/2013:
We zijn vandaag op uitnodiging naar de preview van het red star line museum geweest.
On-geloof-lijk, prachtig. (In het Amerikaans klinkt dit nog sterker: amazing, outstanding enz ;-) )
Als genealoog met expertise in overzeese emigratie was
dit een geweldige ervaring .
Antwerpen heeft tussen 1873 en 1935 ongeveer 2.6 miljoen emigranten zien
passeren.
In de inkomhall annex winkeltje en bar hangt er een
reeks fotos, die de tocht volgen van een jongen van 17 jaar, die in 1911 op zijn
eentje vanuit de buurt van Warschau naar Antwerpen gekomen is, om daar met de
Red Star Line te emigreren naar de US. In 2013 heeft een fotograaf die tocht
opnieuw gemaakt.
Als je het museum binnenkomt ga je door een galerij van schimmen en stemmen in
verschillende talen, de emigranten voorstellend. Dan is er een tentoonstelling
rond migratie door de eeuwen heen. Steeds zijn er mensen geweest die op zoek
waren naar een beter leven. De eersten waren dikwijls echte avonturiers. Later
kwamen vrienden of familieleden over, die door de vroeger geemigreerden
opgevangen werden. Soms bv ging eerst de man de uittocht van zijn familie
voorbereiden. En als alles klaar was, stuurde hij geld op om vrouw en kinderen
te laten overkomen.
En dan een kaleidoskoop van verscheidene getuigenissen, opgenomen op video van
emigranten of hun nazaten die hun verhaal deden. Objecten die verwijzen naar hun
origine. Sommigen zagen het niet zitten, en zijn teruggekomen. Zo een mevrouw,
die nu hier in Vlaanderen in een woon en zorgcentrum woont, was met haar ouders
naar de states geweest, maar ze waren tijdens de depressie teruggekomen.
Verhalen over bekende en onbekende mensen die via Antwerpen geëmigreerd zijn.
Antwerpen als stad in de tijd van de emigranten. De "middenstatie" als grootste
gebouw dat ze ooit gezien hadden. Helpers en charlatans die in de omgeving
werkzaam waren, ten goede of ten kwade . De logementen die door de stad moesten
gecontroleerd worden.
Kunstenaars zoals Van Mieghem en Laermans die hun indrukken rond de landverhuizers neertekenden of schilderden
http://lapagedagnes.wordpress.com/2012/07/13/eugene-laermans-landverhuizers/ http://www.vanmieghemmuseum.com/Foto’s, objecten en video’s overal (Hier en daar een PC die bleef hangen, maar dat zullen kinderziekten zijn zeker?)
Het verhaal van de red starline en zijn boten. Maar
ook van de "keuring" van de mensen op medisch gebied. Het "desinfecteren" van de
bagage en de kleding. Gezinnen die uit mekaar werden gerukt als één van de
kinderen medisch afgekeurd werd.
In hun tocht naar de states hadden ze emigranten aan boord. Maar in de
omgekeerde richting vervoerden ze vaten olie. Olietankers bestonden nog niet.
Ook aandacht voor migranten bv die de laatste decennia vanuit Noord-Afrika naar België kwamen.
Als kers op de taart staat op het einde van de
tentoonstelling bv een piano van de bekende componist Irvin Berlin (auteur van
o.a. "White Christmas" en "God bless America") , die met de red star line
geëmigreerd is. Schepen Heylen is trots dat de familie Berlin dit aan het
Antwerps museum heeft gegeven, en niet aan een Amerikaans museum.
Tenslotte kan je de toren op waar je een prachtig zicht op de omgeving hebt.
En vandaag hadden we een preview. Met een Engelse
speech zonder spiekbriefje van schepen (vice-mayor in het Engels) Philip
Heylen, die zelf sterk betrokken is, zodat hij de bijnaam "mister red star line
" kreeg in de US. Was dit een voorbode (of tryout) voor koning Filip, die dit
museum vrijdag komt "inaugureren"? (Of komt hij na ons ;-))
Hier zullen we nog terugkomen, met bezoekers uit binnen- en buitenland.
Collega’s genealogen, Kul & Tuur, en de Canadese Mona-Lisa Verhelst (geen
familie) wiens voorouders hier rond 1894 geëmigreerd zijn naar Canada, en die we
in 2007 al mochten rondleiden in het land van haar voorouders.
Echter gezien het grote succes, zijn al veel kaarten verkocht, en plannen we een Kul & Tuur uitstap pas in het voorjaar 2014.
Antwerpenaars zijn chauvinisten, maar over dit museum
mogen we toch zeker fier zijn.
Enkele fotokes. Gezien we geen flash mochten gebruiken, zijn sommige foto’s niet
scherp. En de keuze is maar zeer beperkt
Een paar jaar geleden werd onder stimulans van Red Star Line verzamelaar Robert Vervoort een tentoonstelling georganiseerd in een loods van ik dacht de waagnatie, waar de Red Star Line werd belicht. Ook daar zijn we toen met Kul & Tuur gewest
Robert Vervoort heeft nu zijn verzameling overgedragen aan het museum. Elementen uit de tentoonstelling toen zal je terugzien, maar ze is enorm aangevuld met andere objecten, getuigenissen van mensen die de overtocht hebben gemaakt, multimediatoepassingen, objecten overgekomen uit de VS, enz.